Malaysia từng được xem là thị trường “vàng” của các doanh nghiệp xuất khẩu lao động Việt Nam bởi điều kiện tiếp nhận lao động khá dễ dàng, chi phí lao động phải bỏ ra ban đầu thấp. Vì thế, con số mà mỗi doanh nghiệp xuất khẩu lên đến hàng nghìn người/năm. Tuy nhiên, theo thống kê từ Bộ Lao động – Thương binh và Xã hội, những tháng gần đây, số lao động đăng ký đi Malaysia đã giảm một cách đáng kể. Mỗi doanh nghiệp chỉ có thể xuất được vài trăm, vài chục lao động, thậm chí nhiều doanh nghiệp nhỏ đã không xuất được một lao động nào. “Nếu tình trạng này còn kéo dài thì chúng tôi đành phải bỏ thị trường này vì không đủ chi phí tạo nguồn và các chi khác”, giám đốc trung tâm xuất khẩu chia sẻ. Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến việc thị trường Malaysia không thu hút được lao động Việt Nam chính là mức lương thấp so với chi phí mà người lao động phải trả. Mặc dù mức lương tối thiểu mà người lao động ký với chủ sử dụng lao động đúng với cam kết và phù hợp với luật lao động, nhưng nó lại không hợp lý với cuộc sống của người lao động. Mức lương tối thiểu của Malaysia hiện tại là 494.000 RM/tháng (tương đương với 2.180.000 VND), trong khi đó, người lao động phải chi trả: 100.000 RM (400.000 VND) tiền thuế thu nhập, tiền ăn mỗi tháng 100.000 RM nữa…, như vậy, số tiền người lao động còn lại không đáng là bao, đó là chưa kể đến những khoản chi phí phụ và những khoản chi phí mới phát sinh. Chị Nguyễn Thị Tình (Hà Nội), một lao động đã từng làm việc tại Malaysia cho biết, với 36 tháng làm việc tại Malaysia, chị chỉ có thể tiết kiệm được 40 triệu đồng. Sau khi đã trừ phí môi giới cho doanh nghiệp, chị còn lại được hơn 20 triệu đồng… Số tiền đó chưa đạt được mục tiêu xóa đói giảm nghèo, vì thế có thể hiểu được tại sao người lao động từ chối thị trường này. Với số tiền đó, ngay tại Việt Nam người lao động vẫn có thể kiếm được nếu làm việc trong các khu công nghiệp, khu chế xuất hay nhà máy, lại không phải chịu cảnh xa xứ.
Bên lề một hội nghị về xuất khẩu lao động, nhiều chuyên gia đã đưa ra cảnh báo, nếu để tình trạng nói trên kéo dài, thị trường Malaysia sẽ bị “xóa sổ”. Nhiều doanh nghiệp đưa ra dẫn chứng, họ đã phải rút mục tiêu xuất khẩu lao động sang Malaysia xuống 1/3 so với năm 2007. Mặc dù vậy, họ vẫn không giám chắc sẽ đạt được con số ít ỏi đó.